Europarlamenttivaalien yhteydessä kehitysyhteistyö on harvoin suuri puheenaihe, vaikka siihen olisi monta syytä. Euroopan unioni on maailman suurin kehitysavunantaja, jonka politiikalla on iso merkitys maailman kaikkein köyhimmille maille. Muutokset EU:n kehityspolitiikassa heijastuvat nopeasti miljardien ihmisten elämään.
Toukokuussa valittavalla parlamentilla on paljon valtaa siihen, miten Eurooppa maailman köyhimpiin suhtautuu ja millaista kehitysyhteistyötä tehdään. EU:n kehitysyhteistyöllä on ollut kansan vahva tuki: vuoden 2018 Eurobarometrin mukaan peräti 89 prosenttia eurooppalaisista tukee kehitysmaiden ihmisten auttamista.
Myös suomalaisille EU:n kautta tehtävä kehitysyhteistyö on ulkoministeriön selvitysten mukaan kaikkein tärkeimpiä kehitysyhteistyön toimintamuotoja.
Jo tällä kaudella parlamentti on pyrkinyt ohjaamaan seuraajansa työtä ja luonut kannan EU:n ulkosuhderahoitukseen, jonka piiriin kehityspolitiikkakin kuuluu. Järjestöt ovat pitäneet kantaa hyvänä: kehityspolitiikassa korostetaan muun muassa ilmastokestävyyttä, kestävää kehitystä, ihmisoikeuksia – ja kaiken työn ytimessä on köyhyyden vähentäminen, kuten kehitysyhteistyössä pitääkin.
Seuraavan EU-parlamentin olisi tärkeää jatkaa edeltäjänsä työtä ja vahvistaa tällä kaudella painotettua Afrikan ja EU:n yhteistyötä, esimerkiksi laajemman yhteistyön avulla ja koulutusyhteistyötä lisäämällä.
Kauppasotien ja velkakriisien uhatessa, nationalististen liikkeiden voimistuessa, Kiinan vaikutusvallan kasvaessa Afrikassa ja kansalaisten toimintavapauksien kaventuessa ympäri maailmaa on äärimmäisen tärkeää, että EU:n ihmisoikeusperustainen, kestävää kehitystä ja demokratiaa painottava kehityspolitiikan linja jatkuu. Sen avulla luodaan kaikkien kannalta turvallisempaa, vakaampaa ja tasa-arvoisempaa maailmaa.
EU:n rooli globaalisti on merkittävä myös kestävän kehityksen, monenkeskisen yhteistyön ja vastuullisen kauppapolitiikan edistäjänä. Jotta EU pystyy toiminaan edistämiensä asioiden puolesta, tarvitaan sille vahva parlamentti – joka syntyy sillä, että ihmiset äänestävät.